以前のリウマチ治療は、薬で炎症や痛みを抑えるか、悪くなった関節部位を手術で取り除くくらいしか手立てがありませんでした。しかし、リウマチ治療の中心薬として使用される薬のほか、『生物学的製剤』という分類の治療薬が登場し、炎症や痛みを抑えるだけでなく、病気の進行を食い止めて関節が破壊されるのを防ぎ、患者さんの生活の質を高める治療ができるようになってきました。
現在では、こうした薬を使った治療(薬物療法)を中心に、リハビリテーション、手術などを、必要に応じて組み合わせて治療を行うのが一般的です。
最新のリウマチの治療では、リウマチの活動性をみながら、寛解(かんかい)を目標に治療をします。どうしても寛解に入らない場合でも、ある程度、炎症がコントロールできる状態(低疾患活動性)を目標にして治療をします。